Faut-il louer une voiture à Vilamoura ? L’offre répond mieux que nous

Presque toutes les réponses à cette question sont les mêmes : oui, bien sûr, sinon vous manquerez l’Algarve. Elles sont écrites par des gens qui ne se tenaient pas sur la promenade de la marina à Vilamoura, là où le bateau part d’un ponton à quatre minutes, où la plage se trouve au bout de la rue et où le supermarché est au coin.

Vilamoura est une station balnéaire dessinée sur un plan plutôt que née d’un village, et cela change la réponse. La version honnête contient un oui et un non, et celui qui s’applique à vous dépend de trois choses : où vous dormez, ce que vous avez réservé, et si vos soirées se terminent là où elles ont commencé.

Commencez par ce qui ne nécessite aucune voiture

Tout ce qui se passe sur l’eau part du même bassin portuaire. Sorties dans les grottes, bateaux à dauphins, voile, catamarans, croisières au coucher du soleil, jets-skis, le bateau de parachute ascensionnel, les yachts affrétés – un seul bassin, un seul jeu de pontons, et si vous logez à Vilamoura, vous y allez à pied. Une semaine de marina, de plage et de sorties en bateau ne nécessite vraiment aucune voiture, et le détail de la façon de se déplacer sans elle – les bus, le réseau local gratuit, la marche jusqu’à Quarteira – est expliqué dans notre article Vilamoura sans voiture.

La question n’est donc pas « est-ce que je vais m’en sortir ». Elle est « pour quoi est-ce que je paie une semaine de location, de carburant et de stationnement ».

L’offre donne une réponse étonnamment franche

Ce site répertorie 59 offres pour Vilamoura. Triées selon leur véritable point de départ, voici le tableau : 14 ont Vilamoura comme point de départ, 7 Quarteira, 4 Almancil, 2 Loulé et 2 Benagil. Vingt-sept – soit près de la moitié de l’offre – sont vendues sous l’étiquette « Algarve », c’est-à-dire la région plutôt qu’une rue.

Cette répartition est tout l’argument. Tout ce qui est sur l’eau, vous l’atteignez à pied. Tout ce qui est vendu comme « Algarve » a un point de rendez-vous indiqué sur la page de réservation, qui n’est pas toujours la porte de votre hôtel. Et une poignée des choses les plus populaires ne sont pas des excursions du tout – ce sont des billets, où l’entrée est réservée et où s’y rendre est entièrement votre problème.

Trois de ces billets méritent d’être cités, car les familles les réservent et découvrent la question du transport après coup :

• le billet Zoomarine à 28,90 €, à Guia sur l’EN125, à environ 10 km d’Albufeira et 40 km de l’aéroport de Faro, avec un parking gratuit à l’entrée
• Krazy World à 15,95 €, du côté d’Algoz
• la session de karting à Almancil à 14 € et le Family Golf Park à Vilamoura à 18,50 €

Zoomarine est le cas d’école, car c’est la seule de ces offres à publier ses propres indications d’accès. Elles mentionnent un arrêt de bus Vamus appelé Zoomarine, à 300 mètres du parc, et la gare ferroviaire la plus proche, Ferreiras, à environ sept kilomètres de l’entrée, d’où un taxi ou une correspondance est nécessaire. Ce que le parc ne publie pas, c’est la fréquence de ce bus – et une correspondance qu’il faut aller chercher ailleurs avant de pouvoir organiser sa journée autour est exactement le type de friction qu’une voiture supprime. L’histoire est plus ou moins la même pour la mine de sel de Loulé (25 €) et le domaine viticole Quinta da Tôr (18 €), sauf qu’au domaine viticole s’ajoute le problème d’être celui qui conduit au retour.

Le seul conseil qui est aujourd’hui tout simplement faux

Si vous lisez d’anciens guides, articles de blog ou fils de forum sur la conduite en Algarve, on vous conseillera de vous procurer un badge de télépéage avant de prendre l’A22, la Via do Infante, car elle n’a pas de barrières de péage et ne peut pas être payée en espèces.

Ce n’est plus vrai depuis le 1er janvier 2025. En vertu de la loi n° 37/2024, les péages ont été supprimés sur huit anciennes autoroutes à péage, dont l’A22. Le trafic sur la Via do Infante a augmenté d’environ 30 % dans la période qui a suivi. L’autoroute qui traverse toute l’Algarve, en passant par la sortie de Vilamoura, est gratuite, et il n’y a rien à organiser, activer ou enregistrer avant de l’emprunter.

Cela vaut la peine de le dire clairement, car c’est exactement le genre d’avertissement dépassé qui pousse les gens à renoncer complètement à la voiture, ou à payer à un loueur un appareil dont ils n’ont pas besoin dans cette région. Si vous roulez vers le nord en direction de Lisbonne, le péage redevient une vraie question – demandez au loueur ce que coûte sa formule de péage avant de l’accepter. À l’intérieur de l’Algarve, ce n’est pas le cas.

Ce que coûte une voiture après le prix de la location

Trois choses, et une seule d’entre elles est la pompe.

Le stationnement, une question de Triangle d’or plutôt que de Vilamoura. La municipalité de Loulé exploite un stationnement payant sur l’ensemble de son territoire, et ses propres annonces en fixent les règles : dans la ville de Loulé, 0,80 € l’heure sur les rues périphériques « vertes » sans durée maximale, et 1,20 € l’heure dans la zone centrale « rouge », dont la Praça da República, plafonnée à deux heures. À Vale do Lobo, la saison payante s’étend du 1er juin au 30 septembre, uniforme sur les rues de la zone résidentielle. Vilamoura même dispose d’un parking public dans la zone jouxtant la Rua Melvin Jones et la route de Quarteira, avec 159 places, dont cinq pour les conducteurs handicapés, plus des range-vélos. En août, près de la marina, c’est la place qui est rare – pas le tarif.

Le carburant, vraiment modeste ici, parce que les distances le sont. Loulé, Almancil, Quarteira, Albufeira et l’aéroport de Faro se trouvent tous à moins d’une demi-heure. Ce sont les excursions à la journée vers l’ouest, jusqu’à Lagos et Sagres, ou vers l’intérieur des terres, qui pèsent sur le carburant de la note.

Les jours où elle ne bouge pas. C’est le coût que l’on oublie. Si trois de vos sept jours sont des journées de plage à Praia da Falésia ou Praia da Marina, vous avez loué une voiture pour sept jours et l’avez utilisée pendant quatre. La location est facturée à la journée, pas au kilomètre, et une location plus courte au milieu de la semaine est souvent la formule la moins chère des mêmes vacances.

Vous pouvez comparer les tarifs et les conditions pour Vilamoura auprès de notre partenaire Discover Cars – y compris pour une location de deux ou trois jours plutôt qu’une semaine, l’option que la plupart des gens ne chiffrent jamais.

Pour qui la réponse change

Si vous logez à Vale do Lobo, Quinta do Lago ou Almancil : oui. Aucun bus ne relie Vilamoura à l’un ou l’autre de ces lieux, et les services qui desservent Vale do Lobo ne circulent qu’en semaine et sont trop rares pour une journée de plage. Sans voiture, vous dépendez du taxi deux fois par jour. La façon dont ces trois lieux s’articulent est expliquée dans notre guide du Triangle d’or.

Des soirées qui se terminent ailleurs : oui. Hors saison estivale, le réseau local s’arrête tôt et les dimanches sont clairsemés. Dîner à Albufeira et rentrer en bus n’est pas un plan qui existe en novembre.

Une famille avec un bébé ou un tout-petit : généralement oui, et moins pour la distance que pour le matériel. Nos articles sur Vilamoura avec un bébé et avec une poussette détaillent ce que cela implique concrètement.

En voyage avec une personne à mobilité réduite : cela dépend de l’alternative. Les véhicules locaux Apanha-me disposent de rampes ; les excursions n’ont pas toutes un accès sans marches, et plusieurs indiquent clairement qu’elles ne conviennent pas aux utilisateurs de fauteuil roulant. Lisez Vilamoura avec une mobilité réduite avant de décider, pas après.

Une journée d’escale ou une seule journée entre deux vols : non. Une location d’un jour, récupérée à l’aéroport de Faro et restituée là-bas, occupe une part importante de cette journée au comptoir.

Pas de carte de crédit au nom du conducteur principal : probablement non. Ce n’est pas une préférence, c’est une condition, et c’est le sujet du prochain article – franchise, caution et ce qui s’ajoute au comptoir.

En bref

Si votre semaine se résume à la marina, la plage et ce qui part du ponton, ne louez pas de voiture. Réservez plutôt deux courses en taxi et consacrez la différence à une sortie en bateau plus longue – notre aperçu des prix montre ce que cela permet.

Si vous logez hors de Vilamoura, voyagez avec de jeunes enfants, ou prévoyez d’aller à l’intérieur des terres plus d’une fois, louez-en une – et envisagez de ne la louer que pour les trois jours du milieu plutôt que pour toute la semaine. Où passer au mieux ces journées à l’intérieur des terres fait l’objet de l’article sur la route qui en vaut la peine, et pour la vue d’ensemble de ce que la région propose, commencez par que voir à Vilamoura et la liste complète des excursions autour de Vilamoura.