Demi-journée plutôt que journée entière : le calcul de la sortie courte avec enfants

Sur la page de réservation, il est écrit « 2,5 heures ». C’est le temps entre le largage des amarres et l’accostage, pas le temps que coûte la journée. S’y ajoutent le trajet jusqu’à la Marina de Vilamoura, la recherche d’une place de stationnement, l’attente au point de rendez-vous, le retour et le reste de l’après-midi, où plus personne n’entreprend quoi que ce soit. Ce calcul ne figure nulle part.

De deux heures et demie, on passe à cinq

La sortie en bateau de 2,5 heures vers Benagil Cave au départ de Vilamoura coûte 44,10 €. Si vous logez à Quarteira, la marina est à trois kilomètres, environ cinq minutes de voiture ; depuis Almancil, une douzaine de kilomètres et un quart d’heure ; depuis Vale do Lobo, davantage. Ajoutez en plein été le stationnement, la marche jusqu’au bassin et le délai que le prestataire exige avant le départ. Ce délai figure sur votre confirmation de réservation et varie d’un prestataire à l’autre.

Au retour vient la partie que personne ne prévoit. Deux heures et demie de soleil, de vent et de mouvement sur l’eau continuent d’agir chez les enfants. Comptez une heure pour se changer et retrouver ses esprits, et vous arrivez à une journée d’environ cinq heures pour deux heures et demie de bateau. Ce n’est pas un argument contre la sortie, c’en est un contre le fait de prévoir autre chose ensuite.

Entre cinq et douze heures, il n’y a rien

L’offre au départ de Vilamoura va de dix minutes à treize heures. Un vol en parachute ascensionnel dure 10 minutes et coûte 45 €. À 2 heures se trouvent la mine de sel de Loulé (25 €), le domaine viticole Quinta da Tôr (18 €) et la sortie dauphins premium (40 €) ; à 3 heures, la navigation dans la Ria Formosa vers les îles d’Armona et de Culatra (35 €) et la sortie avec grottes, arrêt baignade et musique (29,40 €). Le catamaran vers Benagil demande 3,5 heures pour 45 €, la sortie avec brunch et open bar 5 heures pour 49 €.

Ensuite, plus rien. L’échelon suivant est l’excursion à la journée à Lisbonne, 12 heures, puis Séville, 12 à 13 heures, toutes deux à 72 €. Entre cinq et douze heures, aucune offre. Réserver la journée entière n’est pas un petit pas vers le haut, c’est un saut par-dessus un vide de sept heures.

Ce qu’une journée entière au départ de Vilamoura signifie vraiment

Séville est à 213 kilomètres par la route, soit environ deux heures dix de conduite dans chaque sens. Cela paraît faisable, jusqu’à ce que deux choses s’y ajoutent. D’abord le passage de la frontière sur le Guadiana : l’Espagne a une heure d’avance sur l’horloge portugaise. Si le car part à sept heures du matin, il est déjà plus de dix heures locales à l’arrivée, et le soir décale dans le même sens. Ensuite, la sortie est vendue « au départ de l’Algarve » et non de Vilamoura. Où vous montez et combien d’arrêts précèdent le vôtre figure sur la page de réservation, et cela se retranche de votre journée avant même que le trajet commence.

Lisbonne est à 265 kilomètres par la route, un peu moins de deux heures quarante-cinq dans chaque sens par l’A22 et l’A2. Sur les 12 heures annoncées, il reste six bonnes heures une fois la route déduite, et la visite guidée de la ville s’y prélève. Pour un enfant, la journée représente donc environ cinq heures et demie de car pour Belém, le Praça do Império et le Mosteiro dos Jerónimos.

Quand c’est une mauvaise idée peut se dire sans citer d’âge : dès qu’un enfant a encore besoin d’une sieste ou ne tient pas assis deux heures d’affilée dans un car, une journée de douze heures n’est pas une excursion mais une épreuve pour tout le monde à bord – voir Vilamoura avec un jeune enfant. À partir de l’âge scolaire, cela change, et chez les adolescents une telle journée est souvent la seule où l’on photographie de son plein gré : Vilamoura avec des adolescents.

Le matin ou l’après-midi décide de la houle

Sur l’eau, l’heure n’est pas affaire de goût. En été, la nortada se lève l’après-midi le long de l’Algarve, brise de mer de nord-ouest. La côte sud est plus abritée que la côte ouest, elle se fait pourtant sentir, et en mer cela donne des vagues courtes et raides plutôt qu’une surface lisse.

Pour les sorties vers Benagil, la direction compte aussi. Benagil Cave se trouve à l’ouest de Vilamoura, à quelque 27 kilomètres à vol d’oiseau, et les bateaux longent près de 30 kilomètres de côte : Olhos de Água, la Praia da Falésia, les falaises devant Albufeira, environ 45 minutes dans chaque sens. L’aller va donc vers l’ouest et, l’après-midi, contre le vent. Les départs du matin sont en moyenne plus calmes ; si vous avez un enfant sensible au roulis, prenez le premier. Ce qui aide par ailleurs se trouve dans mal de mer chez les enfants, et l’offre elle-même du côté des grottes de Benagil depuis Vilamoura.

Le coucher de soleil est une question d’âge

La fête en bateau au coucher du soleil dure 2 heures et coûte 27 €, la sortie au coucher du soleil sur voilier 2,5 heures et 50 €. Par la durée, ce sont des demi-journées ; simplement, elles tombent au mauvais moment. Fin juillet, le soleil ne se couche à Faro qu’à 20 h 43, plus tard encore en juin, et une sortie censée montrer le coucher de soleil est par définition encore dehors à cette heure-là. Vous n’êtes de retour au ponton qu’après, plus le trajet jusqu’au logement.

Pour un enfant de quatre ans, c’est la pire heure de la journée, aussi belle que soit la lumière. Pour des adolescents, c’est souvent exactement la bonne, et la fête en bateau avec DJ et open bar n’a jamais été prévue pour de jeunes enfants – les deux figurent côte à côte parmi les croisières au coucher du soleil.

Deux demi-journées le même jour ne tiennent presque jamais

L’idée vient naturellement : le bateau le matin, la mine de sel l’après-midi. Sur le papier, cela tient. En pratique, tout dépend du retour à l’heure de la première sortie, et les horaires de bateau sont des ordres de grandeur, pas des tableaux de marche. Si le retour traîne de vingt minutes, vous manquez l’heure fixe de la seconde réservation – et ce qui s’applique alors relève des conditions d’annulation du second prestataire.

S’y ajoute la géographie. La mine de sel près de Loulé est à quelque 13 kilomètres dans les terres, l’aventure en buggy près d’Almancil à une douzaine, soit vingt bonnes minutes de route chacune, plus le changement de tenue et le repas entre les deux. Le buggy est en outre annoncé entre 1,5 et 3 heures, et aucun après-midi ne se planifie sur une telle fourchette. La vraie raison ne figure de toute façon dans aucun agenda : des enfants qui ont passé deux heures et demie sur l’eau ne sont pas curieux l’après-midi, ils sont rassasiés.

Ce à quoi vous renoncez avec la sortie courte

C’est ici que va le chiffre désagréable. La sortie de 2,5 heures vers Benagil coûte 44,10 €, soit environ 17,60 € l’heure. Celle de cinq heures vers les mêmes grottes, avec brunch et open bar, coûte 49 €, donc 9,80 € l’heure. Pour 4,90 € de plus par personne, vous obtenez le double de temps et le repas avec ; à quatre, les deux réservations sont séparées de 19,60 €.

Le schéma se poursuit. Le catamaran vers Benagil est à 45 € pour 3,5 heures, soit 12,80 € l’heure ; la sortie à Séville, à 72 € pour 12 à 13 heures, est de loin la moins chère à l’heure de toute l’offre. Qui réserve par principe la version la plus courte paie nettement plus cher à l’heure et obtient moins de programme. C’est le prix pour que la journée existe encore ensuite – il en vaut le plus souvent la peine, mais c’est un prix. À l’inverse, cinq heures sans possibilité de descendre sont la mauvaise taille pour bien des enfants, et aucun tarif horaire n’en décide.

Météo, annulation et âge minimum

Les sorties en bateau sont annulées quand la houle est trop forte, et c’est le prestataire qui en décide au dernier moment. Ce qui se passe alors – report, remboursement, délais – figure sur la page de réservation concernée et n’est pas identique partout. Ne vous fiez pas à une règle générale, lisez celle qui s’applique. Pour une demi-journée, une annulation est agaçante ; pour l’excursion d’une journée à Séville, c’est une journée de vacances entière qui tombe.

Un programme à terre en solution de repli vaut donc davantage un jour de bateau que n’importe quel autre. La mine de sel et le domaine viticole du Concelho de Loulé ne dépendent pas de la houle, pas plus que Zoomarine à 28,90 €, Aqualand à 23 €, la piste de karting à 14 € ou le Family Golf Park à 18,50 €. Pour ces quatre-là, aucune durée n’est indiquée, et c’est ici l’avantage : vous y allez quand vous voulez et restez tant que cela tient. L’aperçu se trouve du côté des excursions au départ de Vilamoura.

Les limites d’âge restent l’affaire du prestataire. Elles varient d’un bateau à l’autre, et catamaran, voilier et bateau rapide n’ont pas les mêmes. Elles figurent sur la page de réservation concernée et doivent y être lues avant de réserver ; comment procéder est expliqué dans sortie en bateau avec enfants et âge minimum.