Meio dia em vez de dia inteiro: as contas do passeio mais curto com crianças

Na página de reserva está escrito “3 horas”. Esse é o tempo entre largar amarras e atracar, não o tempo que o dia custa. A isso juntam-se o trajeto até à Marina de Vilamoura, a procura de estacionamento, a espera no ponto de encontro, o regresso e o resto da tarde, em que já ninguém faz mais nada. Esta conta não está escrita em lado nenhum.

De três horas saem cinco

O passeio de barco de 3 horas até à Benagil Cave a partir de Vilamoura custa 35 €. Se estiver alojado em Quarteira, a marina fica a três quilómetros, cerca de cinco minutos de carro; de Almancil são uns doze quilómetros e um quarto de hora, de Vale do Lobo mais. Acrescente em pleno verão o estacionamento, o caminho até à doca e a antecedência com que o operador o quer no ponto de encontro. Quanta antecedência é consta da confirmação de reserva e varia de operador para operador.

Depois de regressar vem a parte que ninguém planeia. Três horas de sol, vento e movimento na água continuam a trabalhar nas crianças. Conte uma hora para trocar de roupa e assentar, e chega a cerca de cinco horas de dia por três horas de barco. Não é um argumento contra o passeio, é um argumento contra ter mais alguma coisa marcada a seguir.

Entre cinco e doze horas não há nada

A oferta a partir de Vilamoura vai de dez minutos a treze horas. Um voo de parasailing dura 10 minutos e custa 45 €. Nas 2 horas estão a mina de sal de Loulé (25 €), a quinta vinícola Quinta da Tôr (18 €) e o passeio premium de golfinhos (40 €); nas 3 horas, a navegação pela Ria Formosa até às ilhas da Armona e da Culatra (35 €) e o passeio com grutas, paragem para banho e música (29,40 €). O catamarã até Benagil leva 3,5 horas por 45 €, e o passeio com brunch e bar aberto, 5 horas por 49 €.

A partir daí não há mais nada. O degrau seguinte é o passeio de um dia a Lisboa com 12 horas e depois Sevilha com 12 a 13 horas, ambos por 72 €. Entre cinco e doze horas não existe uma única oferta. Quem reserva o dia inteiro não sobe um degrau, salta um vazio de sete horas.

O que significa mesmo um dia inteiro a partir de Vilamoura

Sevilha fica a 213 quilómetros por estrada, cerca de duas horas e dez minutos de condução em cada sentido. Parece fazível até se juntarem duas coisas. A primeira, a passagem da fronteira sobre o Guadiana: Espanha está uma hora à frente do relógio português. Se o autocarro sai às sete da manhã, à chegada já passa das dez, hora local, e ao fim do dia tudo desliza no mesmo sentido. A segunda, que o passeio é vendido «a partir do Algarve» e não a partir de Vilamoura. Onde entra e quantas paragens existem antes da sua consta da página de reserva, e sai do seu dia antes mesmo de a viagem começar.

Para Lisboa são 265 quilómetros por estrada, pouco menos de duas horas e quarenta e cinco minutos em cada sentido pela A22 e pela A2. Das 12 horas anunciadas sobram seis boas horas depois de descontada a estrada, e daí sai ainda a visita guiada à cidade. Para uma criança, o dia significa portanto cerca de cinco horas e meia de autocarro em troca de Belém, da Praça do Império e do Mosteiro dos Jerónimos.

Quando é má ideia pode dizer-se sem citar uma idade: assim que uma criança ainda precisa de sesta ou não fica sentada duas horas seguidas num autocarro, um dia de doze horas não é um passeio, é uma prova de resistência para toda a gente dentro do veículo – ver Vilamoura com crianças pequenas. A partir da idade escolar isso muda, e com adolescentes um dia destes é muitas vezes o único em que se tiram fotografias de livre vontade: Vilamoura com adolescentes.

Manhã ou tarde decide a ondulação

Na água, a hora não é questão de gosto. No verão levanta-se à tarde a nortada ao longo do Algarve, um vento de mar de noroeste. A costa sul está mais abrigada do que a costa oeste, mas sente-se à mesma, e no mar isso são ondas curtas e íngremes em vez de uma superfície lisa.

Nos passeios até Benagil conta também a direção. A Benagil Cave fica a poente de Vilamoura, a uns 27 quilómetros em linha reta, e os barcos percorrem quase 30 quilómetros de costa: Olhos de Água, a Praia da Falésia, as arribas em frente a Albufeira, cerca de 45 minutos em cada sentido. A ida vai portanto para poente e, à tarde, contra o vento. As partidas da manhã são em média mais calmas; se levar uma criança sensível ao balanço, escolha a primeira. O resto do que ajuda está em enjoo em crianças, e a oferta em si nas grutas de Benagil a partir de Vilamoura.

O pôr do sol é uma questão de idade

A festa de barco ao pôr do sol dura 2 horas e custa 27 €, e o passeio ao pôr do sol em veleiro, 2,5 horas e 50 €. Pela duração são meios dias; o problema é caírem no momento errado do dia. No fim de julho o sol só se põe em Faro às 20h43, e em junho ainda mais tarde, pelo que um passeio que promete mostrar o pôr do sol está por definição no mar a essa hora. De volta ao pontão só depois disso, e ainda falta o caminho para casa.

Para uma criança de quatro anos essa é a pior hora do dia, por mais bonita que seja a luz. Para um adolescente costuma ser exatamente a certa, e a festa com DJ e bar aberto nunca foi pensada para crianças pequenas – os dois estão lado a lado nos passeios ao pôr do sol.

Dois meios dias no mesmo dia quase nunca resultam

A ideia é óbvia: barco de manhã, mina de sal à tarde. No papel encaixa. Na prática tudo depende de o primeiro passeio voltar a horas, e os horários de barco são indicativos, não são um horário de comboio. Se o regresso se arrasta vinte minutos, perde a hora fixa da segunda reserva – e o que vale então é decidido pelas condições de cancelamento do segundo operador.

Junta-se a isso a geografia. A mina de sal perto de Loulé fica a uns 13 quilómetros para o interior e a aventura de buggy perto de Almancil a uns doze: vinte bons minutos de carro cada uma, mais trocar de roupa e comer pelo meio. O buggy está ainda indicado com 1,5 a 3 horas, e com essa margem não se planeia tarde nenhuma. A verdadeira razão não consta de agenda nenhuma: crianças que passaram três horas na água não estão curiosas à tarde, estão saciadas.

Aquilo a que renuncia com o passeio curto

É aqui que entra o número desagradável. O passeio de 3 horas até Benagil custa 35 €, cerca de 11,70 € por hora. O de cinco horas às mesmas grutas, com brunch e bar aberto, custa 49 €, ou seja 9,80 € por hora. Por 14 € a mais por pessoa recebe duas horas a mais e a refeição incluída; a quatro pessoas, as duas reservas distam 56 €.

O padrão repete-se. O catamarã até Benagil fica em 45 € por 3,5 horas, uns 12,80 € por hora; e o passeio a Sevilha, com 72 € por 12 a 13 horas, é de longe o mais barato à hora de toda a oferta. Quem reserva por princípio a versão mais curta paga bastante mais por hora e recebe menos programa. É o preço de o dia ainda existir a seguir – quase sempre vale a pena, mas é um preço. Ao contrário, cinco horas sem hipótese de sair são o tamanho errado para muitas crianças, e isso não é uma tarifa horária que decide.

Tempo, cancelamento e idade mínima

Os passeios de barco são cancelados quando a ondulação é demasiado forte, e isso o operador decide em cima da hora. O que acontece nesse caso – remarcação, reembolso, prazos – consta da respetiva página de reserva e não é igual em todo o lado. Não confie numa regra geral, leia a concreta. Num passeio de meio dia o cancelamento é chato; no passeio de um dia a Sevilha cai com ele um dia inteiro de férias.

Um programa em terra como alternativa vale mais num dia de barco do que em qualquer outro. A mina de sal e a quinta vinícola no Concelho de Loulé não dependem da ondulação, e também não dependem o Zoomarine por 28,90 €, o Aqualand por 23 €, a pista de karting por 14 € ou o Family Golf Park por 18,50 €. Para esses quatro não há sequer duração indicada, e aqui isso é a vantagem: vai quando quer e fica enquanto aguentar. O apanhado está nos passeios a partir de Vilamoura.

Os limites de idade continuam a ser assunto do operador. Variam de barco para barco, e catamarã, veleiro e lancha rápida não têm os mesmos. Constam da respetiva página de reserva e devem ser lidos aí antes de reservar; como se verifica está em passeio de barco com crianças e idade mínima.