Silves und Monchique an einem Tag: der Haken, den ab Vilamoura niemand erwähnt

Wer sich an der Algarve auskennt, nennt auf die Frage nach einem Tag abseits des Strandes immer dieselben zwei Namen: Silves, die maurische Hauptstadt der Region, und Monchique, das Bergland dahinter. Beide sind wirklich einen Tag wert. Beide sind mit einer organisierten Tour ab Vilamoura aber nicht leicht zu erreichen – und der Grund ist nicht die Entfernung, sondern wo die Busse losfahren.

Das Abholproblem, unverblümt gesagt

Die Highlights-Tour Silves und Monchique ist in diesem Katalog die Option ihrer Art mit den meisten Bewertungen: 45 € pro Person, vier bis fünf Stunden, 4,6 Sterne aus 61 Bewertungen, klimatisierter Kleinbus, Fahrer-Guide, Essen und Getränke inklusive. Die eigene Beschreibung beginnt mit „nach der Abholung von Ihrem Hotel oder einem beliebigen Treffpunkt im Raum Albufeira”, und die Leistungen wiederholen es: Hotelabholung und -rückbringung im Raum Albufeira.

Das ist kein Einzelfall. Ein 10-stündiger deutschsprachiger Tagesausflug, der Silves, Lagos und das Cabo de São Vicente einschließt, kostet 81 € pro Person und nennt fünf Abholpunkte: Portimão, Albufeira, Alvor, Praia da Rocha und Armação de Pêra. Alle fünf liegen westlich von Vilamoura. Eine Jeeptour durch die Serra de Monchique mit Picknick für 90 € pro Person, viereinhalb Stunden, trifft sich auf dem Parkplatz vor dem Fatacil-Eingang in Lagoa – dorthin fährt man selbst, und der Guide wartet in grünem Hemd am Jeep.

Wir sprechen das offen an, statt es zu übergehen, denn die Alternative ist ein Leser, der um acht Uhr morgens vor einem Hotel in Vilamoura auf einen Kleinbus wartet, der nie kommen wird. Die Hinterland-Touren der Algarve werden von den westlichen und mittleren Ferienorten aus organisiert. Vilamoura liegt östlich von ihnen allen.

Worum es an diesem Tag geht

Silves war die Hauptstadt von al-Gharb, und eine der Buchungsseiten nennt die Burg auf ihrem Hügel das großartigste Denkmal islamischer Herrschaft in der Region. Die 45-€-Tour listet die Burg, die römische Brücke am Ortseingang und die Kathedrale von Silves. Danach geht es weiter nach Monchique und hinauf zur Fóia – auf der Buchungsseite als höchster Punkt der Algarve-Region beschrieben, auf 902 Metern.

Für die meisten ist die Fóia der Höhepunkt des Tages, und es lohnt sich zu wissen, was sie ist und was nicht. Sie ist ein per Straße erreichbarer Gipfel mit Parkplatz, Sendemasten und einem Ausblick, der an klaren Tagen von den Bergen bis zum Meer reicht. Eine Wanderung ist das nicht. Wer sich in der Gruppe einen Spaziergang in den Bergen vorgestellt hat, kommt mit der Jeeptour näher heran: Ihre Route führt durch Caldas de Monchique, das Thermalbad-Dorf, dazu Landstraßen, Fotostopps und am Ende ein Picknick mit regionalen Produkten.

Die Tour findet laut ihren Bedingungen bei jedem Wetter statt. In Monchique ist das eine echte Überlegung – man ist auf 902 Metern Höhe, und eine tiefe Wolkendecke macht aus dem Aussichtspunkt einen Parkplatz im Nebel. Wenn die Vorhersage fürs Hinterland schlecht ist und der Tag flexibel ist, verlegt ihn.

Drei Wege um das Abholproblem herum

Selbst nach Albufeira kommen. Ein Taxi oder ein Mietwagen zu einem Treffpunkt in Albufeira bringt die 45-€-Tour wieder in Reichweite, und die Tour selbst dauert vier bis fünf Stunden, sodass der Tag überschaubar bleibt. Fragt den Anbieter nach dem genauen Treffpunkt, bevor ihr euch auf eine Taxi-Zeit festlegt – „der Raum Albufeira” deckt viel Gebiet ab.

Die Route selbst fahren. Silves und Monchique sind mit dem Auto ab Vilamoura ein unkomplizierter Tag, und ihr erlebt die Fóia in eurem eigenen Tempo und die Burg ohne Gruppe. Der Preis dafür: Jemand verbringt den Tag am Steuer auf einer Bergstraße, und niemand bekommt die Verkostung lokaler Würste und Spirituosen, die die geführten Touren einbauen.

Eine private Tour buchen. Ein privater Tagesausflug nach Monchique und Silves wird mit 283 € für eine Gruppe von bis zu sieben Personen angeboten, sieben Stunden, mit Hotelabholung und -rückbringung, einem Stopp am Museum der Jahrhunderte und einer Verkostung der regionalen Würste und Brände. Bei sieben Personen sind das rund 40 € pro Kopf, weniger als der deutschsprachige Busausflug, und ein privates Fahrzeug kann dort abholen, wo ihr wohnt. Bewertungen gibt es dafür noch keine, also bestätigt den Abholbereich für Vilamoura schriftlich vor der Buchung, statt anzunehmen, „privat” bedeute automatisch überall.

Ob sich der Tag im Hinterland überhaupt lohnt

Seid ehrlich mit euch, was das Hinterland der Algarve ist. Es ist Korkeiche, Eukalyptus, weiß getünchte Dörfer und weite Ausblicke. Es ist still. Spektakulär wie die Küste ist es nicht, und nach zwei Wochen Strand empfinden manche es als den besten Tag des Urlaubs, während andere sich die ganze Zeit zurück aufs Wasser wünschen.

Wenn niemand in der Gruppe nach Geschichte gefragt hat, kommt ein Tag auf dem Meer besser an. Die Bootstouren zur Höhle von Benagil und die Küstenfahrt vorbei an Marinha und Algar Seco erreichen die Postkarten-Algarve in zweieinhalb Stunden ab dem Hafen und brauchen keinen Transfer in eine andere Stadt.

Wer das Hinterland ohne die Logistik will, hat zwei kürzere Optionen, die tatsächlich in der Nähe von Vilamoura starten: das Salzbergwerk bei Loulé und das Weingut Quinta da Tôr, beide eine kurze Fahrt landeinwärts und beide unter 30 €. Der Samstagsmarkt in Loulé passt zu beidem.

Mit Kindern solltet ihr die vier bis fünf Stunden im Kleinbus genau abwägen. Die Entfernungen sind der Sinn des Ausflugs, und sie sind auch der Grund, warum er nicht für jeden funktioniert; unser Plädoyer für den Halbtag gilt fürs Hinterland mehr als anderswo. Und für welchen Weg ihr euch auch entscheidet: Die Preisübersicht und die vollständige Liste der Ausflüge zeigen, was das gleiche Geld sonst noch bringt.