Silves e Monchique num só dia: a cilada que ninguém menciona a partir de Vilamoura

Pergunta a quem conhece o Algarve o que fazer num dia longe da praia e a resposta é sempre a mesma: Silves, a capital moura da região, e Monchique, a serra que fica por trás dela. As duas valem mesmo um dia. Nenhuma delas é fácil de alcançar a partir de Vilamoura com um passeio organizado, e o motivo não é a distância — é onde os autocarros partem.

O problema da recolha, dito sem rodeios

O passeio pelos destaques de Silves e Monchique é a opção do género com mais avaliações nesta seleção: 45 € por pessoa, quatro a cinco horas, 4,6 estrelas em 61 avaliações, carrinha com ar condicionado, condutor-guia, comida e bebidas incluídas. A própria descrição começa assim: «após a recolha no teu hotel ou em qualquer ponto de encontro na zona de Albufeira», e as inclusões repetem-no: recolha e regresso ao hotel na zona de Albufeira.

Não é um caso isolado. Um passeio de um dia de 10 horas em alemão que inclui Silves, Lagos e o Cabo de São Vicente por 81 € por pessoa indica cinco pontos de recolha: Portimão, Albufeira, Alvor, Praia da Rocha e Armação de Pêra. Os cinco ficam a oeste de Vilamoura. Um passeio de jipe pela Serra de Monchique com piquenique por 90 € por pessoa, quatro horas e meia, tem encontro no parque de estacionamento em frente à entrada do Fatacil, em Lagoa — o trajeto até lá é por tua conta, e o guia espera junto ao jipe de camisa verde.

Dizemos isto abertamente em vez de o disfarçar, porque a alternativa é um leitor à porta de um hotel em Vilamoura às oito da manhã, à espera de uma carrinha que nunca vai chegar. Os passeios ao interior do Algarve são organizados a partir das localidades turísticas do oeste e do centro. Vilamoura fica a este de todas elas.

Aquilo que vais ver

Silves foi a capital de al-Gharb, e uma das páginas de reserva chama ao castelo no seu outeiro o monumento mais grandioso do domínio islâmico na região. O passeio de 45 € inclui o castelo, a ponte romana à entrada da vila e a Sé de Silves. Depois segue para Monchique e sobe até à Fóia — descrita na página de reserva como o ponto mais alto da região do Algarve, a 902 metros.

A Fóia é o momento alto do dia para a maioria das pessoas, e vale a pena saber o que é e o que não é. É um cume a que se chega de carro, com parque de estacionamento, antenas e uma vista que, num dia limpo, vai das montanhas até ao mar. Não é uma caminhada. Se alguém no grupo imaginava um passeio a pé pelas montanhas, o passeio de jipe aproxima-se mais disso: o percurso passa por Caldas de Monchique, a aldeia termal, além de estradas rurais, paragens para fotografias e, no final, um piquenique com produtos regionais.

O passeio realiza-se com qualquer tempo, como indicam as suas condições. Em Monchique isso é uma consideração real — estás a 902 metros de altitude, e uma base de nuvens baixa transforma o miradouro num parque de estacionamento em nevoeiro. Se a previsão para o interior for má e o teu dia for flexível, muda-o de data.

As três formas de contornar o problema da recolha

Chega tu próprio a Albufeira. Um táxi ou um carro alugado até um ponto de encontro em Albufeira volta a colocar o passeio de 45 € ao alcance, e o próprio passeio dura quatro a cinco horas, por isso o dia mantém-se controlável. Pergunta ao operador o ponto de encontro exato antes de marcares uma hora de táxi — «a zona de Albufeira» abrange muito terreno.

Conduz tu mesmo a rota. Silves e Monchique são um dia simples de carro a partir de Vilamoura, e assim aproveitas a Fóia ao teu próprio ritmo e o castelo sem grupo. A contrapartida é que alguém passa o dia a conduzir numa estrada de montanha, e ninguém experimenta a prova de enchidos e aguardentes locais que os passeios guiados incluem.

Reserva um passeio privado. Um passeio privado de um dia a Monchique e Silves é anunciado por 283 € para um grupo até sete pessoas, sete horas, com recolha e regresso ao hotel, uma paragem no Museu dos Séculos e uma prova dos enchidos e aguardentes da região. Entre sete pessoas, isso dá cerca de 40 € por cabeça, menos do que o passeio de autocarro em alemão, e um veículo privado pode ir buscar-te onde estás alojado. Ainda não tem avaliações, por isso confirma por escrito a zona de recolha para Vilamoura antes de reservar, em vez de presumir que um passeio privado significa em qualquer lugar.

Se o dia no interior vale a pena

Sê honesto contigo mesmo sobre o que é o interior do Algarve. É sobreiro, eucalipto, aldeias caiadas de branco e vistas amplas. É tranquilo. Não é espetacular como a costa é espetacular, e depois de duas semanas de praia há quem considere esse o melhor dia das férias, enquanto outros passam o dia a desejar estar de volta à água.

Se ninguém no grupo pediu história, um dia no mar vai resultar melhor. Os passeios de barco à Gruta de Benagil e o percurso costeiro por Marinha e Algar Seco chegam ao Algarve de postal em duas horas e meia a partir da marina e não precisam de transferência para outra localidade.

Se queres o interior sem a logística, há duas opções mais curtas que começam mesmo perto de Vilamoura: a mina de sal de Loulé e a Quinta da Tôr, ambas a uma curta viagem de carro para o interior e ambas por menos de 30 €. O mercado de sábado de Loulé encaixa bem com qualquer uma das duas.

Com crianças, pesa bem as quatro a cinco horas numa carrinha. As distâncias são a razão de ser do passeio, e também são o motivo pelo qual ele não funciona para todos; o nosso argumento a favor do meio-dia aplica-se ao interior mais do que a qualquer outro lado. E seja qual for a tua escolha, o resumo de preços e a lista completa de passeios mostram no que mais se pode gastar o mesmo dinheiro.